При соприкосновении двух металлов с различными окислительно-восстановительными потенциалами и погружении их в раствор электролита, например, дождевой воды с растворенным углекислым газом CO2, образуется гальванический элемент, так называемый, коррозионный элемент. Он представляет собой не что иное, как замкнутую гальваническую ячейку. В ней происходит медленное растворение металлического материала с отрицательным окислительно-восстановительным потенциалом. Этот вид коррозии наиболее характерен металлам с высокими отрицательными потенциалами. Чаще всего подвержены риску электрохимической коррозии места соприкосновения металлов с различными потенциалами, например сварочные швы или заклепки из разнородных металлов.